¿Para qué se utilizan las cortadoras de plasma CNC?

El corte por plasma CNC es un proceso que corta materiales eléctricamente conductores mediante un chorro acelerado de plasma caliente. Los materiales típicos cortados con un soplete de plasma incluyen acero, aluminio, latón y cobre, pero también se pueden cortar otros metales conductores. Las cortadoras de plasma CNC se utilizan comúnmente en talleres de fabricación, reparación y restauración de automóviles, construcción industrial y operaciones de salvamento y desguace. Debido a sus rápidas velocidades de corte, alta precisión y bajo costo, las cortadoras de plasma CNC se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde grandes aplicaciones CNC industriales hasta pequeñas tiendas de pasatiempos.

El proceso básico de corte por plasma CNC implica la creación de una ruta eléctrica de gas ionizado sobrecalentado, es decir, plasma desde el propio cortador de plasma CNC, a través de la pieza de trabajo a cortar, formando así un circuito completo que regresa al cortador de plasma CNC a través de una abrazadera de conexión a tierra. Esto se logra por medio de gases comprimidos (oxígeno, aire, gases inertes y otros gases dependiendo del material que se corta), que se soplan a través de una boquilla de enfoque a alta velocidad hacia la pieza de trabajo. A continuación se forma un arco eléctrico dentro del gas, entre un electrodo cercano o integrado en la boquilla de gas y la propia pieza de trabajo. El arco ioniza parte del gas, creando así un canal conductor para el plasma. A medida que la corriente del soplete viaja a lo largo del plasma, proporciona suficiente calor para fundir la pieza de trabajo. Al mismo tiempo, la mayor parte del plasma de alta velocidad y los gases comprimidos eliminan el metal fundido caliente, que separa, es decir, corta, la pieza de trabajo.

Debido a que las cortadoras de plasma CNC producen un "cono" muy caliente y muy localizado para cortar, son útiles para cortar formas curvas o en ángulo en láminas de metal. Algunos fabricantes de cortadoras de plasma CNC fabrican mesas de corte CNC y algunos integran la cortadora en la mesa. La mesa CNC permite que la computadora controle el cabezal de la antorcha, produciendo un corte limpio y afilado. Las modernas máquinas de plasma CNC son capaces de cortar materiales gruesos en varios ejes, lo que permite realizar soldaduras complejas que de otro modo no serían posibles. Para materiales más delgados, el corte por plasma CNC está siendo reemplazado gradualmente por el corte por láser, en gran parte debido a las capacidades superiores de corte de orificios de las cortadoras láser.

Desde la introducción de las máquinas de corte por plasma CNC a principios de la década de 1980, esta tecnología ha aumentado drásticamente la productividad en una variedad de industrias. Muchos talleres utilizan máquinas de corte por plasma CNC para crear trabajos metálicos decorativos. Los ejemplos incluyen letreros comerciales y residenciales, arte mural, letreros de direcciones y arte en jardines al aire libre.